Obsahují bylinné oddenkovité rostliny s dvouřadými pochvatými listy, které mívají pěkné kresby. Klasnatá květenství jsou složena z nenápadných, většinou trojčetných kvítků. Plod je tobolka se 3 semeny. Zahrnují asi 26 rodů s 280 druhy, domácími převážně v amerických tropech. Ve sbírkách našich teplých skleníků se nejčastěji pěstuje rod Maranta L., vzácněji též Calathea zebrina LNDL. se světle pruhovaným listem a močálovitá rostlina Thalia dealbata FR. s listy dlouze řapíkatými a moučnatě ojíněnými.