Jsou většinou dřeviny a byliny, se střídavými složenými listy a pětičetnými pyskatými květy, často libě vonnými. Plod je vícesemenný lusk. Jedna z nejbohatších čeledí, se 308 rody a asi 8000 druhy, rozšířenými vesměs v mírném pásmu severní polokoule. V hrnkových kulturách pěstujeme jen Cytisus L.