Tato čeleď obsahuje většinou jednoleté nebo vytrvalé byliny s listy v přízemní růžici, řidčeji vstřícné nebo v přeslenech. Květy jsou 5četné, se svrchním semeníkem; plod je tobolka. Z 28 rodů, které mají přes 600 druhů a variet, domácích převážně v mírném pásmu severní polokoule, pěstují se jako velmi důležité tržní rostliny pouze rody Cyclamen a Primula.